[세계 견종 백과] '불테리어' 익살스러운 외모 뒤 숨겨진 용맹한 반려견

 

사진=세계애견협회

[서드앵글] 달걀형의 독특한 머리 모양과 삼각형의 작은 눈을 가진 불테리어(Bull Terrier)는 견계의 ‘광대’이자 ‘신사’로 불리는 개성 넘치는 견종이다. 과거 투견의 역사를 간직하고 있어 강인한 힘과 용맹함을 갖췄으나, 오늘날에는 특유의 유머러스한 성격과 가족에 대한 깊은 애정 덕분에 ‘화이트 카발리에(White Cavalier, 하얀 기사)’라는 별칭으로도 불린다. 강렬한 인상과 달리 주인 앞에서는 한없이 애교가 넘치는 반전 매력을 가졌지만, 고집이 세고 에너지가 넘쳐 초보 반려인보다는 견종에 대한 이해도가 높은 ‘책임감 있는’ 보호자에게 적합한 견종으로 꼽힌다.

 

불테리어의 역사

 

불테리어는 19세기 영국에서 탄생했다. 당시 유행하던 투견 경기에서 승리하기 위해 불도그의 끈기와 테리어의 민첩함을 결합하려는 시도에서 불테리어가 시작됐다.

 

1850년대 영국의 브리더 제임스 힌크스(James Hinks)는 기존의 불 앤 테리어(Bull and Terrier) 견종에 화이트 잉글리시 테리어, 달마시안 등을 교배해 현대 불테리어의 시초인 전신이 하얀 견종을 만들어냈다. 초기에는 투견으로 활용되었으나 점차 외형이 세련되게 다듬어지면서 영국 신사들 사이에서 동반견으로 큰 인기를 끌기 시작했다.

 

20세기에 들어서며 다양한 색상의 털을 가진 ‘컬러드(Colored)’ 품종이 인정받게 되었고, 1885년 미국 켄넬 클럽(AKC)에 정식 등록되면서 전 세계적으로 독보적인 인지도를 쌓게 되었다.

 

불테리어의 특징

 

불테리어의 가장 큰 특징은 다른 견종에서는 볼 수 없는 평평하고 매끄러운 달걀형(Egg-shaped) 머리다. 위에서 보았을 때 굴곡 없이 매끄러운 곡선을 그리며, 위쪽을 향해 비스듬히 자리 잡은 작은 삼각형 눈은 불테리어만의 전매특허다.

 

성격 면에서는 '결단력'과 '장난기'가 공존한다. 지능이 낮다기보다 자기주장이 매우 강해 훈련 시 고집을 부리는 경우가 많지만, 가족에게는 매우 헌신적이다. 특히 기분이 좋을 때 집안을 미친 듯이 뛰어다니는 '줌미(Zoomies)' 현상을 보이기도 한다.

 

신체적으로는 단단한 근육질 몸매를 자랑하며, 털은 짧고 거칠지만 광택이 난다. 색상은 순백색이 가장 대표적이며, 검은색, 붉은색, 황갈색 등이 섞인 유색종도 존재한다. 체고는 약 51~61cm, 체중은 25~35kg 정도의 중형견이다. 활동량 또한 매우 높아 매일 충분한 산책과 놀이가 보장되어야 파괴적인 행동을 예방할 수 있다.

한국에서 불테리어

 

한국에서 불테리어는 대중적인 인기보다는 마니아층이 확실한 견종이다. 과거 유명 개그맨의 닮은꼴로 화제가 되거나 특정 만화의 주인공으로 등장하며 인지도가 높아졌으나, 한국의 주거 환경에서 키우기에는 다소 난도가 높은 편이다.

 

불테리어가 가진 넘치는 에너지는 아파트와 같은 공동주택에서 층간소음이나 파괴적 행동으로 이어질 가능성이 크다. 또한 투견의 역사가 남아있어 다른 반려견에 대한 공격성을 보일 수 있으므로, 밀집된 도심 환경에서는 매우 철저한 사회화 교육과 통제가 필수적이다. 무엇보다 한국 맹견법에서 불테리어는 ‘관리대상견’으로 외출 시 입마개 착용 및 배상 책임 보험 가입이 의무화되어 있다

 

최근에는 반려견 행동 교정 프로그램 등을 통해 불테리어의 에너지를 해소하는 방법이 널리 알려지면서, 넓은 마당을 갖춘 전원주택 거주자나 아웃도어 활동을 즐기는 젊은 층을 중심으로 꾸준한 관심을 받고 있다.

불테리어를 키우는 유명인

 

불테리어의 강인함과 독특한 개성은 시대를 풍미한 인물들에게 사랑받아 왔다.

 

제2차 세계대전의 영웅 패튼 장군은 '윌리(Willie)'라는 이름의 불테리어를 어디든 데리고 다닌 것으로 유명하다. 거친 장군의 이미지와 불테리어의 용맹함이 절묘하게 어우러져 상징적인 모습으로 남았다.

 

세계적인 패션 디자이너 마크 제이콥스는 자신의 반려견 '네빌(Neville)'을 위해 SNS 계정을 만들고 화보를 찍을 정도로 지극한 애정을 보였다.

 

이 외도 소설 ‘올리버 트위스트’의 악당 빌 사이크스의 개로 등장하거나, 미국의 유명 맥주 브랜드 및 대형 마트의 마스코트로 활동하며 대중문화 속에서도 강렬한 존재감을 드러내 왔다.

사육 시 주의점

 

불테리어를 건강하게 반려하기 위해 가장 중요한 것은 ‘일관된 교육’과 ‘사회화’다. 독립심과 고집이 강하므로 강압적인 방식보다는 보상을 기반으로 한 긍정 강화 훈련을 꾸준히 진행해야 한다. 특히 다른 개와의 접촉 시 갑작스러운 사고를 방지하기 위해 어릴 때부터 다양한 대상과 접촉하며 예절을 배우는 과정이 필수적이다.

 

신체 관리 측면에서는 단모종임에도 불구하고 털 빠짐이 적지 않으므로 주 1~2회 빗질이 권장된다. 특히 피부가 예민한 편이라 알레르기성 피부염에 취약하며, 백색 불테리어의 경우 유전적으로 청각 장애를 가지고 태어날 확률이 있어 입양 시 확인이 필요하다.

 

평균 수명은 10~14년 정도이며, 신장 질환이나 심장 질환이 발생하기 쉬운 체질이므로 정기적인 건강검진과 식단 관리가 요구된다.