갤럭시 S26, 각진 울트라를 버리고 돌아온 둥근 디자인… 외신 ‘호불호’ 극명

 

사진=삼성전자

[서드앵글] 삼성전자가 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 '갤럭시 언팩 2026'을 개최하고 차세대 플래그십 스마트폰인 '갤럭시 S26' 시리즈를 전격 공개했다. 행사 직후 주요 외신들은 이번 신제품이 도입한 하드웨어 혁신과 디자인 변화를 두고 다양한 분석과 평가를 내놓았다.

 

가장 큰 주목을 받은 기능은 갤럭시 S26 울트라 모델에 탑재된 '프라이버시 디스플레이(Privacy Display)'였다. 픽셀 단위로 빛의 방향을 제어해 정면 외의 각도에서는 화면이 보이지 않도록 설계된 이 기능에 대해 외신들은 실용적인 혁신이라며 입을 모았다.

 

IT 전문 매체 ZDNet은 "단순한 AI 마케팅보다 훨씬 실용적이며, 최근 몇 년간 울트라 모델에 추가된 기능 중 단연 최고"라고 극찬했다. CNET 역시 "어깨 너머로 화면을 훔쳐보는 '숄더 서핑' 문제를 하드웨어적으로 해결한 스마트한 기능"이라며 사용자가 체감할 수 있는 진짜 혁신이라고 평가했다.

 

반면, 제품의 외형 디자인에 대해서는 평가가 극명하게 엇갈렸다. 이번 시리즈는 울트라 모델을 포함한 전 라인업의 디자인을 통합하며, 울트라 모델 특유의 각진 모서리를 버리고 둥근 형태를 채택했다.

 

What Hi-Fi?는 "디자인 발전이 정점에 도달했다. 둥근 모서리 덕분에 그립감이 크게 개선되었다"며 긍정적인 반응을 보였다. 그러나 PhoneArena를 비롯한 일부 매체는 "울트라 시리즈가 가진 고유의 카리스마를 잃어버렸다"며 아쉬움을 드러내기도 했다. 특히 프레임 소재가 기존 티타늄에서 '아머 알루미늄'으로 회귀한 것에 대해 일각에서는 원가 절감 의혹을 제기하며 비판적인 시각을 보였다.

 

성능 면에서는 '스냅드래곤 8 엘리트 5세대' 탑재를 통한 AI 처리 능력 향상이 돋보였다. 전작 대비 NPU 성능이 39% 개선되면서, 사용자의 맥락을 읽고 제안하는 '나우 넛지(Now Nudge)' 등의 AI 에이전트 기능이 더욱 매끄러워졌다는 분석이다.

 

Digital Camera World는 "f/1.4의 밝은 조리개값과 2억 화소 카메라, 그리고 AI의 결합이 야간 촬영에서 압도적인 결과물을 낸다"고 성능을 높게 평가했다.

 

가격 정책에 대해서는 우려 섞인 시선이 공존했다. 울트라 모델은 전작 가격을 유지했으나, 기본 모델과 플러스 모델의 가격이 각각 100달러씩 인상되었기 때문이다. Android Central은 "울트라 가격 동결은 다행스러운 일이나, 일반 모델의 가격 인상은 소비자들에게 심리적 저항선을 만들 수 있다"고 지적했다.

 

종합적으로 갤럭시 S26 시리즈는 화려한 수식어 대신 '개인정보 보호'와 '능동형 AI'라는 실질적인 가치에 집중했다는 평가를 받고 있다. 외신들은 이번 변화가 시장에서 어떤 성적표를 거둘지 주목하고 있다.