[세계 견종 백과] 냉철한 사냥꾼이자 헌신적인 동반자 '로디지안 리즈백'

 

사진=픽사베이

[서드앵글] 로디지안 리즈백(Rhodesian Ridgeback)은 남아프리카, 특히 과거 로디지아(현 짐바브웨) 지역이 고향인 견종이다. 16~17세기경 유럽 이주민들이 데려온 그레이트 데인, 마스티프, 그레이하운드, 블러드하운드 등의 유럽 견종과 아프리카 원주민인 코이코이족이 기르던 사냥개 사이에서 탄생했다.

 

로디지안 리즈백의 가장 큰 임무는 '사자 사냥'이었다. 사자를 직접 물어 죽이는 것이 아니라, 뛰어난 체력과 민첩성으로 사자를 포위하고 사냥꾼이 도착할 때까지 도망가지 못하도록 묶어두는 역할을 수행했다. 1922년 프란시스 R. 반스에 의해 첫 표준이 제정됐고 1927년 남아공 켄넬 유니언(SAKU)에 의해 품종이 승인됐다.

로디지안 리즈백의 특징

 

로디지안 리즈백을 정의하는 가장 큰 특징은 단연 '리즈(Ridge)'라 불리는 등줄기의 털이다. 다른 털의 방향과 달리 반대로 자라는 이 털이 어깨 바로 뒤에서 시작해 골반까지 이어지는데, 이는 로디지안 리즈백 고유의 표식이자 강인함의 상징으로 여겨진다.

 

또한 로디지안 리즈백은 체고 60~70cm, 몸무게 30~40kg에 육박하는 대형견으로 군더더기 없는 근육질 몸매와 강인한 턱의 소유자다. 사냥개 출신답게 독립적이고 지능이 높으며, 가족에게는 한없이 헌신적이고 다정하다. 다만, 낯선 사람에게는 강한 경계심을 보이는 ‘번견(Watchdog)’으로서의 기질도 다분하다.

 

미디어 속 로디지안 리즈백

 

대중 매체에서 로디지안 리즈백은 주로 '강인하고 충성스러운 동반자'로 묘사된다. 영화나 드라마에서 아프리카 대초원을 배경으로 한 장면에 자주 등장하며, 야생 동물로부터 주인이나 가축을 지키는 든든한 보호자 역할을 도맡는다. 특유의 이국적이고 위엄 있는 외모 덕분에 패션 화보나 고급스러운 분위기를 연출하는 광고 모델로도 사랑받아 왔다.

 

한국에서의 로디지안 리즈백

 

한국에서 로디지안 리즈백은 접하기 힘든 ‘희귀 견종’에 속한다. 아프리카 출신으로 애당초 잘 알려지지 않았고 대형견에 엄청난 활동량을 감당해야 하므로 아파트 위주의 주거 환경에서는 쉽게 보기 힘들다. 그나마 최근 들어 특유의 조용하고 점잖은 성격, 그리고 짧은 단모종이란 점 등이 부각되며 전원주택을 소유한 대형견 애호가 중심으로 개체 수가 조금씩 늘고 있다.

 

로디지안 리즈백 사육 시 유의 사항

 

로디지안 리즈백은 매력적이지만, 기르기 쉬운 견종은 결코 아니다.

 

일단 경계심이 강하므로 강아지 때부터 다양한 사람과 동물을 만나는 사회화 과정이 반드시 필요하다. 그렇지 않으면 공격성을 띨 위험이 있다.

 

또한 매일 1~2시간 이상의 고강도 운동이 필수다. 단순한 산책보다는 뛰어놀 수 있는 넓은 공간이 확보되어야 한다. 아울러 지능은 높지만 복종 훈련이 쉽지 않다는 점을 유의해야 한다. 주인이 단호하고 일관된 리더십을 보여주지 못하면 집안의 주도권을 빼앗길 수 있다.

 

건강 관리에 있어선 등에 있는 리즈와 관련 '피부모양낭종(Dermoid Sinus)'이라는 유전병이 발생할 수 있으므로 분양 시 건강 상태를 꼼꼼히 체크해야 한다. 끝으로 더운 지방 출신에 단모종이다 보니 더위에는 강한 편이나, 한국의 겨울철 극한 추위 앞에서 한없이 약해 주의가 필요하다.