[세계견종탐구] 영국의 자부심, 100kg ‘거구의 신사’ 잉글리시 마스티프

 

 

[서드앵글] 잉글리시 마스티프(English Mastiff)는 세계에서 가장 오래된 견종 중 하나로 일반적으로 영국에선 마스티프라고 하면 이 개를 지칭하는 경우가 많다.

영국을 원산지로 하는 초대형견으로 고대 그리스의 몰로수스 견종과 고대 브리튼 토착 마스티프형 개가 혼합된 것으로 추정된다.

 

역사에 그 이름이 등장한 시기는 2000년 전 고대 로마시대부터다. 로마인에 의해 영국 땅에 전해졌다는 설도 있고, 이 개를 로마인들이 데리고 가 투견에 사용했다는 설도 있다.

 

영국에서는 주로 멧돼지나 곰 사냥에 투입됐으며 경비견으로도 개량됐다. 서구인들의 아메리카 진출 당시 함께 바다를 건너 원주민 학살에 마스티프 계열 견종이 이용됐다는 이야기도 전해진다. 1835년 영국 내 동물학대방지법이 제정돼 투견이 금지되며 이후 경비견 및 군용견으로 활약했다.

 

제2차 세계대전 당시에는 식량부족 및 높은 사육 비용으로 멸종 위기에 처하기도 했으나, 전후 미국과 캐나다 내 애호가들의 노력으로 개체 수가 회복돼 다시 영국으로 재수입됐다.

 

잉글리시 마스티프의 특징

 

잉글리시 마스티프를 정의하는 가장 큰 특징은 압도적인 크기다. 체고는 그레이트 데인이 더 큰 경우도 있으나 체중 만큼은 세계 모든 견종 중 가장 많이 나가는 종으로 꼽힌다. 이에 '거구의 신사'라는 별명도 가지고 있다.

 

성견 기준 체고는 70~80cm에 달하고, 몸무게는 70~100kg을 훌쩍 넘기기도 한다. 짧고 굵은 목과 넓은 가슴, 그리고 검은색 마스크를 쓴 듯한 얼굴이 특징이다.

 

외모는 위협적일 수 있으나 성격은 매우 온순하고 인내심이 강하다. 가족에게 깊은 애정을 보이며 아이들과도 잘 지내지만, 타고난 보호 본능 때문에 침입자에게는 조용한 위압감을 발산한다.

미디어 속 잉글리시 마스티프

 

대중 매체에서 잉글리시 마스티프는 주로 집안을 지키는 '충직한 수호신' 혹은 '덩치 큰 겁쟁이'라는 반전 매력의 캐릭터로 묘사되곤 한다.

 

영화 '샌드롯(The Sandlot)'에 등장하는 거구의 개 '헤라클레스'가 대표적이며, 특유의 슬픈 듯한 눈망울과 커다란 덩치 덕분에 존재감 있는 조연으로 스크린에 자주 얼굴을 비춘다.

한국에서의 잉글리시 마스티프

 

한국에서 잉글리시 마스티프는 초대형견이라는 특성상 매우 보기 드문 '희귀 견종'이다. 좁은 아파트나 도심 주거 환경에서 기르기에는 공간적 제약이 너무 크기 때문이다.

 

그러나 최근 대형견에 대한 이해도가 높아지며, 마당이 있는 전원주택 거주자들 사이에서 잉글리시 마스티프 특유의 차분하고 조용한 성품이 입소문을 타며 꾸준히 관심을 받고 있다.

잉글리시 마스티프 사육 시 유의 사항

 

잉글리시 마스티프는 거대한 체구만큼이나 세심한 관리가 필요한 견종이다.

 

가장 주의해야 할 질병은 '고창증(위염전)'이다. 식사 후 바로 격한 운동을 하면 위가 꼬여 생명이 위험할 수 있으므로, 식사량 조절과 휴식 시간을 반드시 지켜야 한다.

 

또한 초대형견 특성상 성장이 빠르기 때문에 골격 형성기에 관절 건강에 각별히 유의해야 하며, 비만이 되지 않도록 체중 관리가 필수적이다.

 

지능이 높고 영리하지만 고집이 있는 편이어서, 강압적인 훈련보다는 보상을 통한 일관된 교육이 효과적이다. 특히 성견이 되었을 때 통제가 어려울 수 있으므로 어린 시절부터 철저한 복종 훈련이 수반되어야 한다.

 

아울러 침을 많이 흘리는 편이고 단모종임에도 불구하고 더위에 매우 취약하므로, 여름철에는 냉방 시설이 갖춰진 실내에서 지내도록 배려해야 한다.