[세계 견종 백과] 귀족의 강아지에서 모두의 비타민으로 ‘비숑 프리제’

 

사진=픽사베이

[서드앵글] 마치 갓 구워낸 머랭 쿠키처럼 폭신폭신해 보이는 하얀 털, 까만 콩 세 개를 박아 놓은 듯한 눈과 코. 비숑 프리제(Bichon Frisé)는 ‘장식하다’라는 뜻의 ‘비숑’과 ‘곱슬거리는 털’을 의미하는 ‘프리제’가 합쳐진 이름처럼, 인형 같은 외모와 특유의 활발함으로 전 세계 반려인들의 마음을 사로잡은 견종이다. 과거 프랑스 귀족들의 사랑을 한 몸에 받던 이 견종은 오늘날에도 ‘비타민’ 같은 존재감으로 현대인의 일상을 밝혀주고 있다.

 

현대 비숑의 시작점으로 알려진 스페인 카나리아 제도의 테네리페 섬(지도 속 붉은 점) 사진=구글

비숑 프리제의 역사

 

비숑 프리제의 뿌리는 지중해 연안으로 거슬러 올라간다. 이들의 조상은 ‘바베(Barbet)’라는 대형 워터 스파니엘로 추정되며, 이 혈통에서 파생된 작은 개들이 지중해 무역로를 따라 여러 섬으로 퍼져 나갔다. 특히 카나리아 제도의 테네리페 섬에서 번성한 ‘비숑 테네리페’가 현재 비숑 프리제의 직접적인 조상으로 알려져 있다.

 

14세기경 이탈리아 선원들에 의해 유럽 본토로 다시 소개된 비숑은 르네상스 시대 이탈리아와 프랑스, 스페인 왕실에서 폭발적인 인기를 누렸다. 프랑스의 앙리 3세는 비숑을 너무나 아낀 나머지 바구니에 담아 목에 걸고 다녔을 정도였으며, 이는 당대 귀족들 사이에서 큰 유행이 되었다.

 

귀족의 개로 불린 비숑에게도 시련은 있었다. 프랑스 혁명 이후 귀족 사회가 몰락하며 거리의 개로 전락한 것으로 한 동안 비숑은 뛰어난 재능과 재주를 바탕으로 거리의 악사와 서커스단의 파트너로 활동하며 종의 맥을 이어갔다.

 

제1차 세계대전 이후 프랑스 사육가들에 의해 품종 표준이 정립됐고, 1933년 프랑스 애견 협회(SCC)에 공식 등록됐다.

 

비숑 프리제의 특징

 

비숑 프리제의 가장 큰 매력은 ‘비숑 타임(Bichon Blitz)’이라 불리는 넘치는 에너지다. 평소에는 얌전하다가도 갑자기 집 안을 미친 듯이 뛰어다니며 기쁨을 분출하는 이 행동은 비숑만의 전매특허다. 무엇보다 성격 자체가 매우 독립적이면서도 다정다감해, 다른 견종이나 낯선 사람과도 금방 친구가 되는 뛰어난 친화력을 보여준다.

 

신체적으로는 높이 약 23~30cm, 무게 5~10kg 정도의 소형견이지만, 겉보기보다 골격이 단단하고 체력이 강하다. 털은 이중모 구조로 속털은 부드럽고 겉털은 곱슬거리는데, 가장 큰 장점은 털 빠짐이 거의 없다는 것이다. 이 때문에 비염이나 알레르기가 있는 사람들에게도 적합한 견종으로 꼽힌다.

 

지능 또한 매우 높아 학습 능력이 뛰어나지만, 자기주장이 강한 편이라 훈련 시 인내심을 가지고 일관성 있게 대하는 것이 중요하다. 특히 보호자의 감정을 잘 읽어내는 공감 능력이 탁월해 심리치료견으로 활동하기도 한다.

 

한국에서 비숑 프리제

 

한국에서 비숑 프리제는 2010년대 중반부터 급격히 인지도가 상승하며 현재는 ‘국민 강아지’ 반열에 올랐다.

 

아파트 위주의 주거 환경에서 털 빠짐이 적고 짖음이 상대적으로 적다는 점이 한국 반려인들에게 큰 장점으로 작용했다. 특히 동그랗고 크게 미용하는 ‘하이바 미용’이 온라인상에서 큰 화제가 되면서, 구름을 닮은 귀여운 외모로 MZ세대 사이에서 ‘워너비 견종’이 되었다.

 

최근에는 단순히 귀여운 외모뿐만 아니라, 보호자와 함께 캠핑이나 피크닉을 즐기는 ‘아웃도어 파트너’로서의 면모도 주목받고 있다.

 

비숑 프리제를 사랑한 유명인

 

비숑 프리제는 역사적으로나 현대적으로나 수많은 스타의 곁을 지켜왔다.

 

스페인의 화가 프란시스코 고야는 자신의 그림 속에 비숑을 자주 등장시켜 이들의 우아함을 기록했다. 할리우드 스타 마릴린 먼로 또한 비숑 프리제를 키웠던 것으로 알려져 있다.

 

국내의 경우 가수 강민경(휴지), 배우 박서준(심바), 신세경(진국·사랑) 등 수많은 연예인이 자신의 비숑과 함께하는 일상을 공유 중이다. 특히 박서준의 반려견 ‘심바’는 주인만큼이나 큰 팬덤을 보유하며 비숑 프리제의 대중적인 인기를 견인해오고 있다.

 

반려 시 고려해야 할 주의점 및 건강 관리

 

비숑 프리제를 가족으로 맞이할 때 가장 먼저 고려해야 할 점은 미용 관리다. 털이 잘 빠지지 않는 대신 계속해서 자라며 쉽게 엉키기 때문에 매일 빗질을 해주지 않으면 피부병의 원인이 될 수 있다. 또한 주기적인 전문 미용이 필수적인데, 다른 견종에 비해 미용비가 높게 책정되는 편이므로 경제적 여건을 고려해야 한다.

 

건강 면에서는 유전적으로 슬개골 탈구와 결석에 취약하다. 높은 곳에서 뛰어내리는 행동을 자제시키고 정기적인 소변 검사와 식단 관리가 필요하다.

 

혼자 있는 시간을 견디기 힘들어하는 경향도 있어 분리불안이 생기지 않도록 어릴 때부터 독립심을 키워주는 교육이 병행되어야 한다.