[세계 견종 백과] 명견 래시의 주인공 ‘러프 콜리’... 우아한 외모, 높은 지능, 강인함까지 모두 갖춰

 

사진=픽사베이

[서드앵글] 비단결처럼 찰랑이는 긴 갈기털과 영리함이 묻어나는 길쭉한 콧날, 보호자를 향한 깊고 온화한 눈망울. 러프 콜리(Rough Collie)는 그 고결한 자태 덕분에 견종계의 ‘귀족’으로 통한다. 하지만 이들의 화려한 겉모습만 보고 정적인 우아함만을 상상했다면 오산이다. 이들은 과거 스코틀랜드의 험준한 고원을 누비며 양 떼를 지키던 강인한 목양견의 피가 흐르는 워킹 그룹의 핵심이다.

 

러프 콜리의 역사

 

러프 콜리의 이름 속에는 스코틀랜드의 거친 자연과 한 시대를 풍미한 왕실의 사랑이 담겨 있다. 이들의 정체성을 이해하기 위해서는 먼저 ‘콜리’라는 이름의 어원부터 살펴볼 필요가 있다. 콜리는 앵글로색슨어 등에서 ‘검은색’을 뜻하는 ‘Col’에서 유래했다는 설이 유력하다. 당시 스코틀랜드에서 사육되던 검은 얼굴의 양(Colley)을 관리하는 개라는 의미에서 이름이 붙었다는 것이다.

 

이들의 조상은 로마군이 영국을 침공했을 때 들여온 가축 몰이 개들과 스코틀랜드 토착 견종들이 교배되며 형성된 것으로 추정된다.

 

수 세기 동안 이름 없는 농가의 일꾼이었던 콜리가 전 세계적인 스타가 된 계기는 1860년대 영국 빅토리아 여왕의 방문이었다. 스코틀랜드 발모럴 성을 방문한 여왕은 콜리의 영특함과 아름다움에 매료됐고, 이후 왕실의 반려견으로 삼으면서 대중적인 인기를 얻기 시작했다.

 

이후 사육사들은 외형적 아름다움을 극대화하기 위해 노력했다. 그 결과 풍성한 털을 가진 ‘러프(Rough) 콜리’와 털이 짧은 ‘스무드(Smooth) 콜리’로 분화됐다. 그리고 현재 우리가 흔히 떠올리는 콜리의 모습은 대부분 러프 콜리에 해당한다.

 

사진=픽사베이

러프 콜리의 특징

 

러프 콜리의 가장 큰 매력은 ‘영리함’과 ‘우아함’의 조화다. 이 견종은 지능이 매우 높고 눈치가 빨라 보호자의 기분이나 주변 상황을 파악하는 능력이 탁월하다. 커다란 몸집과 달리 성격이 온순하고 다정해 ‘가족을 지키는 듬직한 수호자’라는 인상을 준다. 특히 아이들에게 관대하고 인내심이 강해 최고의 패밀리 독으로 손꼽힌다.

 

신체적으로는 목양견 출신답게 균형 잡힌 몸매와 민첩한 움직임을 지녔다. 좁고 긴 머리는 세련된 인상을 주며, 귀는 끝부분만 살짝 앞으로 굽어 있어 경계심과 지적 호기심을 동시에 나타낸다. 어깨높이는 약 51~61cm(암컷 46~56cm)정도이며, 가슴이 깊고 허리는 근육질로 이루어져 있어 장시간 활동에도 지치지 않는 체력을 보유했다.

 

피모는 이 견종의 정체성과도 같다. 겉털은 거칠고 길지만 속털은 매우 부드럽고 빽빽하여 추운 날씨로부터 몸을 보호한다. 특히 목 주변의 풍성한 갈기털은 마치 사자의 갈기처럼 위엄 있는 분위기를 자아낸다. 색상은 갈색과 흰색이 섞인 세이블(Sable)을 비롯해 삼색(Tri-color), 블루 멀(Blue Merle) 등 다양하다.

 

성격은 매우 섬세하며 보호자와의 정서적 유대를 최우선으로 한다. 견종 지능 순위에서 최상위권에 머무를 만큼 학습 능력이 뛰어나고, 무리 지어 일하던 습성 덕분에 사회성도 좋다. 다만 감수성이 예민해 거친 훈련보다는 부드러운 교감과 칭찬을 통한 교육이 필수적이다.

 

사진=픽사베이

한국에서 러프 콜리

 

러프 콜리는 한국 반려견 문화의 태동기인 1970년대와 1980년대, 대형견을 선호하던 부유층과 마당이 있는 주택 거주자들 사이에서 '부의 상징'이자 '로망'으로 통하며 처음 이름을 알렸다.

 

특히 1980년대 방영된 TV 시리즈 '명견 래시(Lassie)'가 국내에서 큰 인기를 끌며 '콜리 = 영리하고 충성스러운 개'라는 인식이 대중의 뇌리에 깊게 박혔다. 해당 작품은 에릭 나이트의 소설를 원작으로 1940년대부터 여러 영화와 TV 시리즈 및 애니메이션 등으로 제작됐으며 전 세계에 콜리 열풍을 가져 오는데 크게 일조했다.

 

또한 1988년 제작돼 전파를 탄 바텔 무선전화기 광고가 한국에서 러프 콜리 인지도를 크게 끌어올리는 역할을 했다. 전화벨이 울리면 주인을 위해 무선전화기를 입에 물고 달려오는 똑똑한 콜리의 모습은 당시 한국인들에게 콜리를 ‘가장 키우고 싶은 똑똑한 개’ 1위로 올려놓았다.

 

그렇게 러프 콜리는 1990년대 초반까지 마당이 있는 집에서 키우는 대표적인 가드독이자 반려견으로 전성기를 누렸는데, 당시에는 아파트보다 단독주택이 많아 러프 콜리의 큰 체구와 풍성한 털을 수용할 공간적 여유가 있었기 때문이다.

 

주거 형태가 아파트로 급격히 변화하고 소형견 선호 현상이 뚜렷해진 최근에는 과거에 비해 반려 개체 수가 줄어들었으나, 특유의 우아한 외모와 온순한 성격 덕분에 캠핑이나 아웃도어를 즐기는 애견인들 사이에서 여전히 탄탄한 마니아층을 형성하고 있다.

 

러프 콜리를 사랑한 유명인들

 

러프 콜리는 역사적으로 왕실의 사랑을 받아온 견종이며, 대중문화 속에서 ‘영리함’과 ‘충성심’을 상징하는 대표적인 견종으로 자리 잡았다.

 

앞서 언급했듯 러프 콜리는 19세기 영국 왕실의 사랑을 받으며 견종으로서의 지위가 크게 격상됐다. 빅토리아 여왕은 왕실 견사에 '콜리 구역'을 따로 둘 정도로 수많은 콜리를 키웠다. 그중에서도 ‘샤프’와 ‘노블’은 여왕의 가장 충직한 동반자로 유명하다.

 

미국 백악관 역사 속에서도 콜리는 자주 등장한다. 캘빈 쿨리지 대통령은 ‘롭 로이’라는 이름의 흰색 콜리를 끔찍이 아꼈으며, 퍼스트 레이디인 그레이스 쿨리지와 함께 찍은 초상화에도 등장할 만큼 가족의 일원으로 대우받았다. 존 F. 케니디 대토령은 가족과 함께 버지니아 저택에서 콜리를 키우며 시간을 보내는 모습이 화제가 되기도 했다.

 

세계적 금융가 J.P. 모건도 콜리의 열렬한 팬이었다. 그는 자신의 견사인 ‘크랙스턴 케넬(Cragston Kennel)’을 설립하고 영국에서 챔피언급 콜리들을 대거 수입해 미국 내 콜리 보급에 큰 역할을 했다.

 

가수 엘비스 프레슬리와 프리실라 부부의 반려견 ‘바바’, 비틀즈의 폴 매카트니와 존 레논 역시 콜리와 함께한 사진들이 남아 있으며, 록 밴드 레드 제플린의 로버트 플랜트는 자신의 반려견 ‘스트라이더’를 위한 노래(Bron-Y-Aur Stomp)을 쓰기도 했다.

 

사진=세계애견협회

반려 시 고려해야 할 주의점 및 건강 관리

 

러프 콜리를 건강하게 키우기 위해서는 그들의 신체적 특성과 유전적 요인을 세심히 관리해야 한다. 우선 풍성한 이중모는 털 빠짐이 상당하며 쉽게 엉키기 때문에 매일 빗질해 주는 정성이 필요하다. 특히 환절기에는 엄청난 양의 속털이 빠지므로 꼼꼼한 죽은 털 제거가 필수다.

 

또한 유전적으로 ‘콜리 안구 기형(CEA)’이라 불리는 눈 질환에 취약하다. 입양 전 유전병 유무를 확인하거나 주기적인 안과 검진을 통해 시력을 보호해야 한다. 아울러 특정 약물(심장사상충 예방약 등)에 과민 반응을 보일 수 있는 ‘MDR1 유전자 변이’가 흔한 견종이므로, 반드시 수험의의 처방 아래 안전한 약물을 사용해야 한다.

 

활동량 역시 간과해서는 안 된다. 목양견 출신인 만큼 넓은 공간에서 마음껏 뛰놀거나 두뇌를 사용하는 놀이를 즐긴다. 충분한 산책과 활동이 보장되지 않으면 스트레스로 인해 헛짖음이 심해질 수 있으므로, 매일 규칙적인 운동을 통해 에너지를 발산시켜 주는 것이 중요하다.

 

단, 스코틀랜드의 서늘한 기후에 적응된 이중모를 가지고 있어 한국의 고온다습한 여름에 매우 취약하다. 그렇기에 여름철에는 실내 온도를 조절해주고, 낮 시간대 산책은 피해야 한다.