[세계 견종 백과] ‘비어디드 콜리’ 스코틀랜드의 목동에서 전 세계의 미소 천사로

 

[서드앵글] 눈을 가릴 정도로 길게 내려온 앞머리, 입 주변을 풍성하게 덮은 은빛 수염, 털 사이로 살짝 엿보이는 장난기 가득한 눈망울. 비어디드 콜리는 그 독특한 외모 덕분에 견종계의 ‘털보 신사’ 혹은 ‘비어디(Beardie)’라는 정겨운 애칭으로 불린다. 또한 이들은 우아한 털 휘날림 속 폭발적인 에너지와 지치지 않는 체력을 간직한 견종이다. 과거 이들이 척박한 고원을 누비며 가축을 돌보던 강인한 목양견의 영혼을 간직한 ‘활력의 화신’이기 때문이다.

 

비어디드 콜리의 역사

 

비어디드 콜리의 이름에는 그들의 외형적 특징과 수백 년에 걸친 스코틀랜드 고원의 역사가 녹아 있다. 이들의 기원을 이해하기 위해서는 16세기 중반 유럽의 교역 역사를 살펴볼 필요가 있다.

 

비어디드 콜리의 조상은 1514년 폴란드의 상인들이 스코틀랜드에서 양과 맞바꾼 ‘폴리쉬 로우랜드 쉽독(Polish Lowland Sheepdog)’으로 추정된다. 이 견종이 스코틀랜드 현지의 목양견들과 교배되면서 춥고 습한 고원의 기후에 최적화된 지금의 비어디드 콜리로 발전했다.

 

이들은 험준한 산악 지대에서 양과 소를 몰며 목동의 든든한 파트너 역할을 수행했다. 특히 안개가 자욱한 스코틀랜드에서 가축을 잃어버리지 않고 안전하게 이동시키는 능력은 독보적이었다. 20세기 초 멸종 위기를 겪기도 했으나, 1940년대 윌리엄슨 여사의 노력으로 혈통이 보존되었고, 1977년 미국 애견 협회(AKC)에 공식 등록되며 전 세계적인 반려견으로 사랑받게 되었다.

비어디드 콜리의 특징

 

비어디드 콜리의 가장 큰 매력은 ‘행복한 아우라’다. 이들은 어떤 상황에서도 긍정적이고 유쾌한 성격을 유지해 ‘웃는 개’라는 별명을 가지고 있다.

 

외형적 특징을 살펴보면 어깨높이 약 51~56cm의 중형견으로, 길고 거친 겉털과 부드러운 속털이 이중으로 덮여 있다. 가장 큰 특징인 '수염(Beard)'은 턱 아래에서 길게 자라나 독특한 인상을 완성한다. 털색은 검은색, 갈색, 청색, 옅은 노란색 등 다양하며 성장에 따라 색이 밝게 변하는 신비로운 특징이 있다.

 

성격은 목양견 출신답게 매우 영리하며 독립적인 판단 능력을 갖추고 있다. 또한 사람뿐만 아니라 다른 동물과도 잘 어울리는 사교적인 성격이다. 특히 ‘비어디드 콜리 바운스(Bounce)’라고 불리는 특유의 점프 동작은 이들의 넘치는 즐거움을 상징한다.

 

훈련의 경우 지능이 높지만 고집이 있는 편이라 반복적인 강압 교육보다는 놀이처럼 즐거운 긍정 강화 훈련이 필요하다. 보호자와의 정서적 교감을 중시하므로 혼자 방치되는 것을 싫어한다.

한국에서의 비어디드 콜리

 

국내에서 비어디드 콜리는 흔히 볼 수 있는 견종은 아니지만, 독특한 외모와 밝은 성격 덕분에 마니아층 사이에서 꾸준한 사랑을 받고 있다. 과거에는 대형견으로 오인받기도 했으나, 최근 반려견 문화의 성숙과 함께 '중형견의 에너자이저'로서 아웃도어 활동을 즐기는 가구에 인기가 늘고 있다.

 

다만, 아파트 중심의 한국 주거 환경에서는 이들의 활동량을 채워주기가 쉽지 않다. 이들은 하루 1시간 이상의 활동적인 산책과 뛰어놀 수 있는 공간 확보가 필수적인 견종이다.

 

비어디드 콜리와 대중문화

 

비어디드 콜리는 특유의 친근한 이미지로 미디어의 주목을 받아왔다.

 

2006년 작품인 디즈니 영화 '쉐기 독(The Shaggy Dog)'에는 주인공 가족의 일원으로 등장해 익살스러운 연기를 선보이며 대중에게 이름을 알렸다.

 

또한 영국을 비롯한 유럽에서는 가정적이고 신뢰감 있는 이미지 덕분에 보험이나 가정용품 광고의 단골 모델로 활약했다.

반려 시 고려해야 할 주의점 및 건강 관리

 

비어디드 콜리를 가족으로 맞이하기 위해서는 남다른 부지런함이 요구된다.

 

일단 '털보'라는 별명답게 털 관리가 매우 힘들다. 긴 털은 쉽게 엉키고 숲이나 밖에서 활동 시 나뭇가지나 오물이 잘 달라붙는다. 이에 주 2~3회 이상의 꼼꼼한 빗질이 필수이며, 수염 부위는 식사 후 매번 닦아주어야 피부병을 예방할 수 있다.

 

활동량 해소를 위해선 단순히 걷는 산책으로 부족하다. 목양견 본능을 해소할 수 있는 프리스비나 어질리티 활동이 권장된다. 활동량이 부족하면 실내에서 파괴적인 행동을 보일 수도 있다.

 

주의해야 할 유전 질환으로는 고관절 형성 부전이나 안구 질환(진행성 망막 위축증)등이 있다. 또한 드물게 부신피질기능저하증(애디슨병)이 나타날 수 있으므로 주기적인 건강 검진이 필요하다.