[세계 견종 백과] 스코틀랜드 왕족의 반려견 ‘스코티시 디어하운드’

 

[서드앵글] 거칠고 뻣뻣한 회색빛 피모와 바람을 가르는 날렵하고 긴 다리, 깊은 사색에 잠긴 듯한 그윽한 눈망울. 스코티시 디어하운드(Scottish Deerhound) 일명 디어하운드는 그 압도적인 체구와 기품 있는 자태 덕분에 견종계의 ‘로열 패밀리’ 혹은 ‘개의 왕’으로 통한다. 이들의 거대한 덩치만 보고 위협적인 맹수를 상상할 수 있는데 이는 오산이다. 이들은 과거 거친 하이랜드의 산악 지대를 누비며 사슴을 쫓던 용맹한 사냥꾼인 동시에, 집안에서는 한없이 다정한 ‘젠틀 자이언트(Gentle Giant)’다.

 

스코티시 디어하운드의 역사

 

디어하운드의 역사 속에는 스코틀랜드의 험준한 자연과 귀족 문화의 발자취가 고스란히 담겨 있다. 이들의 정체성을 이해하기 위해서는 16세기 스코틀랜드의 계급 사회를 살펴볼 필요가 있다. 당시 이 견종은 스코틀랜드 귀족들의 전유물로 여겨졌으며, 특히 '백작(Earl)' 직위 아래의 계급은 이 개를 소유하는 것조차 금지되었을 정도로 귀한 대접을 받았다.

 

이름에서 알 수 있듯 이들은 거대한 붉은 사슴(Red Deer)을 전문적으로 사냥하기 위해 개량된 시각하운드(Sighthound)다. 뛰어난 시력과 폭발적인 속도로 사냥감을 끝까지 추적해 제압하는 능력은 중세 유럽 전역에서 명성을 떨쳤다.

 

디어하운드는 18세기 총기 사냥이 보편화되고 대토지 소유 체계가 변화하면서 멸종 위기에 처하기도 했으나, 19세기 중반 아치볼드와 던컨 맥네일 부자 등 열성적인 보존가들의 노력 덕분에 혈통을 보존할 수 있었다.

 

1886년 영국 애견 협회(KC)에 공식 등록되었으며, 오늘날에는 사냥개보다는 그 우아한 성품을 사랑하는 반려인들의 든든한 동반자로 자리 잡았다.

 

스코티시 디어하운드의 특징

 

디어하운드에게 붙는 가장 대표적인 수식어는 ‘가장 정중한 개’다. 이 견종은 집안에서 매우 조용하고 침착하며, 다른 견종이나 사람에게 공격성을 드러내는 일이 거의 없다. 무엇보다 보호자와의 정서적 유대를 중시하며, 커다란 몸집으로 슬그머니 다가와 머리를 기대는 등의 애정 표현을 즐긴다. 그렇다 보니 ‘스코틀랜드의 살아있는 화석이자 가장 완벽한 신사’라는 찬사를 받는다.

 

신체적으로는 전형적인 시각하운드의 특징인 ‘S라인’ 곡선과 탄탄한 근육질 몸매를 지녔다. 어깨높이는 약 71~81cm에 달하는 대형견으로, 가슴이 깊고 허리는 가늘어 장거리 질주에 최적화된 신체 구조를 자랑한다. 피모는 약 8~10cm 길이의 거칠고 뻣뻣한 털로 덮여 있는데, 이는 스코틀랜드의 비바람과 가시덤불로부터 몸을 보호하기 위한 진화의 결과다. 색상은 주로 짙은 청회색(Blue Grey)이 가장 선호되며, 엷은 회색이나 브린들 형태를 띠기도 한다.

 

성격은 매우 예민하고 섬세하여 보호자의 기분을 예민하게 파악한다. 지능이 높고 독립적인 사고방식을 가지고 있어, 단순 반복적인 훈련보다는 서로의 신뢰를 바탕으로 한 부드러운 교감이 필수적이다. 평소에는 느긋하지만 야외에서 움직이는 물체를 발견하면 사냥 본능이 발동하여 순식간에 시속 60km 이상으로 질주할 수 있으므로, 반드시 안전한 울타리가 있는 곳에서 활동해야 한다.

 

한국에서 스코티시 디어하운드

 

디어하운드는 국내 반려견 시장에서 여전히 ‘환상의 견종’으로 불릴 만큼 매우 희귀한 존재다. 1990년대 말부터 시작된 대형견 열풍 속에서도 리트리버나 허스키처럼 대중적인 인기를 얻지는 못했으나, 특유의 고전적이고 기품 있는 외모 덕분에 패션 화보나 광고의 분위기를 살리는 모델견으로 종종 등장하며 대중에게 이름을 알렸다.

 

국내에서는 외형이 유사한 ‘아이리시 울프하운드’와 혼동되는 경우가 많지만, 상대적으로 더 날렵하고 섬세한 곡선을 지닌 디어하운드만의 실루엣을 선호하는 전문 브리더와 마니아들 사이에서 독보적인 가치를 인정받고 있다.

 

초대형견임에도 불구하고 실내에서 짖음이 적고 침착한 성격 덕분에 '실내형 거인'이라는 평을 얻기도 했으나, 좁은 아파트 위주의 한국 주거 환경은 이들에게 가장 큰 장벽으로 꼽힌다. 특히 국내 도심의 협소한 산책로는 이들의 폭발적인 질주 본능과 보폭을 수용하기에 한계가 있다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.

 

다만 최근 들어 교외 전원주택 거주자가 증가하고 대형견 전용 운동 시설이 확충되면서, 남다른 존재감을 원하는 반려인들 사이에서 조용히 주목받기 시작했다.

 

스코티시 디어하운드를 사랑한 유명인

 

디어하운드는 역사적인 문학가와 예술가들에게 영감을 주는 존재였다. 스코틀랜드의 대문호 월터 스콧 경은 자신의 반려견 ‘마이다(Maida)’를 “하늘이 내린 완벽한 생명체”라고 극찬하며 소설 속 모델로 삼기도 했다.

 

대중문화적으로는 영화 '해리 포터' 시리즈에서 시리우스 블랙의 애니마구스(개로 변신한 모습) 외형에 영감을 준 견종으로도 알려져 대중적인 인지도를 얻었다. 디즈니/픽사 애니메이션 ‘메리다와 마법의 숲’에서 스코틀랜드 성을 지키는 견종으로도 등장했다.

 

반려 시 고려해야 할 주의점 및 건강 관리

 

디어하운드를 건강하게 키우기 위해서는 대형견 특유의 신체적 특성을 잘 이해해야 한다.

 

우선 가슴이 깊은 견종의 고질적인 문제인 위확장-捻轉(GDV, 고창증)에 매우 취약하다. 식사 직후 격렬한 운동을 피하고, 식사를 여러 번 나누어 급여하는 세심한 관리가 필요하다. 또한 거대 체구로 인해 심장에 무리가 가기 쉬워 확장성 심근병증(DCM)에 대한 정기적인 검진이 권장된다.

 

털 관리의 경우, 거친 질감을 유지하기 위해 죽은 털을 뽑아내는 ‘스트리핑(Stripping)’ 미용이 필요하며, 주기적인 빗질로 피부병을 예방해야 한다. 아울러 이들은 마취제에 매우 민감한 체질이므로, 수술이나 진료 시 반드시 하운드 견종의 특성을 잘 아는 전문 수의사와 상담해야 한다.