[세계견종백과] 헝가리 대표 명견 '비즐라(Vizsla)'

사진=픽사베이

[서드앵글] 황금빛 털을 휘날리며 유럽의 평원을 누비는 비즐라(Vizsla)는 헝가리를 상징하는 국견이자, 전 세계 사냥꾼과 반려인들에게 사랑받는 '만능견'이다. 우아한 외모 뒤에 숨겨진 파란만장한 역사와 독특한 매력을 살펴본다.

비즐라의 기원과 역사

 

비즐라의 뿌리는 10세기경 중앙아시아에서 유럽으로 이주한 마자르족(Magyars)의 사냥개로 거슬러 올라간다. 이들은 헝가리 귀족들 사이에서 포인팅(사냥감을 가리키는 것)과 리트리빙(사냥감을 회수하는 것) 능력을 모두 갖춘 귀한 존재로 대접받았다.

 

'비즐라'라는 이름의 어원에 대해서는 여러 설이 존재한다. 고대 헝가리어에서 '찾다' 또는 '가리키다'라는 뜻의 단어에서 유래했다는 설이 가장 유력하지만, 16세기 헝가리를 점령했던 오스만 제국의 영향으로 터키어에서 변형됐다는 지명 유래설 등 여전히 신비로운 영역으로 남아있다.

 

비즐라는 역사 속에서 세 차례나 멸종 위기를 겪은 '불사조' 같은 견종이기도 하다. 1800년대 다른 사냥개들의 유입, 그리고 두 차례의 세계대전과 소련 점령기를 거치며 개체 수가 급감한 바 있다.

 

또한 지난 19세기 영국과 유럽의 우수한 포인터들과 전략적 교배를 통해 현대적인 사냥개로서의 우수한 형질을 확립하며 지금의 모습으로 정착됐다.

 

비즐라의 특성

 

비즐라를 정의하는 가장 큰 시각적 특징은 '황금빛 녹색(Golden Rust)'의 짧고 매끄러운 털이다. 코와 발톱, 눈동자 색깔까지 털색과 조화를 이루는 일체감 있는 외형을 가졌다. 중형견이지만 탄탄한 근육질 몸매를 자랑하며, 발가락 사이에 막이 있어 수영 실력 또한 수준급이다.

 

지능이 매우 높고 배우려는 의지가 강해 훈련 성과가 뛰어나다. 하지만 무엇보다 비즐라를 특별하게 만드는 것은 주인의 곁을 한시도 떠나지 않으려는 성격이다. 이 때문에 '벨크로 견(Velcro Dog)'이라는 별칭을 얻었을 정도로 애교가 많고 정서적 유대감을 중요하게 여긴다.

미디어 속 비즐라와 유명 반려인

 

비즐라는 특유의 품격 있는 외모 덕분에 역사적인 기록물이나 귀족의 사냥 화보에 자주 등장해왔다. 현대에 들어서는 세련된 이미지를 바탕으로 아웃도어 브랜드나 패션 화보의 모델로도 각광받고 있다.

 

유명 반려인으로는 전 백악관 대변인이자 언론인인 대나 페리노(Dana Perino)가 대표적이다. 그녀의 반려견 '재스퍼'는 방송에 출연하며 큰 인기를 끌었고 관련 저서까지 출간될 정도였다. 또한 미국의 정치인 밋 롬니(Mitt Romney)도 비즐라를 동반자로 선택한 것으로 알려져 있다.

 

사육 시 주의사항

 

비즐라는 매력적인 견종이지만 사육에 앞서 신중한 고려가 필요하다.

 

일단 사냥개 출신답게 엄청난 에너지를 보유하고 있다. 매일 강도 높은 운동이 보장되지 않으면 스트레스로 인한 파괴적인 행동을 보일 수 있다. 또 주인에게 극도로 밀착하는 성향 탓에 혼자 있는 시간에 매우 취약하다. 오랜 시간 집을 비우는 환경에는 적합하지 않다.

 

교육에 있어선 자존심이 세고 감수성이 예민해 강압적인 훈련보다는 칭찬 중심의 긍정 강화 교육이 효과적이다.

 

끝으로 털이 짧고 밑털이 없어 추위에 매우 취약해 겨울철 야외 활동 시에는 보온 의류를 반드시 착용시켜야 한다.