[세계견종백과] 캐나다의 오리사냥꾼 '톨러'

사진=픽사베이

[서드앵글] 노바 스코샤 덕 톨링 리트리버(Nova Scotia Duck Tolling Retriever) 이른바 톨러(Toller)는 캐나다 동부 노바 스코샤주의 리틀 리버 지역에서 탄생한 오리 사냥 특화 중형 리트리버다. 이름 자체가 ‘노바 스코샤에서 오리를 유인해서 가져오는(Tolling) 리트리버’라는 뜻으로 디코이 독(Decoy Dog·미끼견)이라고도 불린다.

 

톨러의 사냥 방식은 상당히 독특하고 창의적이다. 사냥 시 톨러는 해안가를 분주히 뛰어다는데 그 모습을 본 오리들은 이들의 붉은 털과 활기찬 움직임을 여우로 착각해 호기심을 느끼고 사정거리 안으로 헤엄쳐 오게 되게 그렇게 오리 사냥에 도움을 준다.

 

톨러의 역사는 17세기로 거슬러 올라 간다. 당시 캐나다 정착민들은 붉은 여우가 해안가에서 장난을 치며 오리의 호기심을 자극해 유인하는 모습에 영감을 얻어 ‘여우를 닮은 사냥개’를 만들기 위한 개량 작업에 들어갔고, 19세기 들어 제임스 앨런(James Allen)이란 캐나다인이 리트리버, 스패니얼, 세터 등을 교배해 현재 톨러의 기틀을 잡은 것으로 알려져 있다.

 

한동안 ‘리틀 리버 덕 독(Little River Duck Dog)’이라는 이름으로 불린 톨러는 현재까지도 지역 사냥꾼들의 비밀 병기로 맹활약 중이다.

노바 스코샤 덕 톨링 리트리버의 특징

 

리트리버 계열 중 가장 작은 체구를 지닌 톨러의 가장 큰 외형적 특징은 ‘붉은 여우를 닮은 모색’과 ‘흰색 반점’이다. 특히 가슴, 발등, 꼬리 끝에 나타나는 흰색 무늬는 이들만의 매력 포인트로 꼽힌다.

 

체고 약 45~51cm, 무게 17~23kg의 탄탄한 신체를 보유하고 있으며, 수영을 돕는 물갈퀴 발가락과 차가운 물속에서도 견딜 수 있는 이중모를 갖췄다.

 

성격은 매우 영리하고 다정하지만, 일이나 놀이에 임할 때는 무서운 집중력을 발휘하는 '워커홀릭' 기질을 보인다. 또한 기분이 좋거나 흥분했을 때 ‘톨러 스크림(Toller Scream)’이란 특유의 소리를 지르기도 한다.

 

미디어 속 노바 스코샤 덕 톨링 리트리버

 

대중 매체에서 톨러는 주로 ‘지적이고 역동적인 아웃도어의 파트너’로 그려진다. 골든 리트리버가 가정적인 편안함을 상징한다면, 톨러는 캠핑이나 하이킹 등 거친 자연 속에서 활약하는 전문가들의 동반자로 자주 등장한다.

 

또 특유의 민첩성과 높은 지능 덕분에 고난도 어질리티를 수행하는 광고나 영화 속 신스틸러로도 출연해 왔다.

 

톨러의 유명 반려인으로는 캐나다의 전설적인 피겨 스케이팅 아이스 댄싱 금메달리스트인 테사 버추(Tessa Virtue)가 있다. 그녀는 ‘조이(Zoe)’라는 이름의 톨러와 함께 산책하거나 쉬는 모습을 SNS를 통해 꾸준히 공개해 오고 있다.

 

한편 최근 국내에서는 캠핑과 차박 문화가 늘어나며 인지도가 높아지고 있다. 대형 리트리버를 키우기에 공간적 부담을 느꼈던 보호자들이 ‘중형 리트리버’로서 톨러에게 관심을 보이고 있다.

 

사육 시 유의 사항

 

톨러는 지능이 높은 만큼 보호자의 명확한 리더십이 필수적이다. 역사적으로 거친 환경에서 작업해 온 견종이기에 상당한 양의 신체적, 정신적 활동량이 보장되지 않으면 문제 행동을 보일 수도 있다.

 

무엇보다 리트리버 중 경계심이 다소 높은 편이라 사회화 교육이 부족할 경우 문제가 될 수도 있다. 앞서 언급한 ‘톨러 스크림’ 역시 아파트 등 공동주택에서 민원의 원인이 될 수도 있기에 적절한 훈련이 필요하다.

 

건강 면에서는 고관절 이형성증이나 점진적 망막 위축증(PRA) 같은 유전적 질환에 주의해야 한다. 아울러 이중모 구조인 만큼 털 빠짐이 상당하므로 주기적인 빗질을 통해 죽은 털을 제거해 주는 관리가 필요하다.