대전 문평동 공장 화재 순식간 확대, 투신 대피에 중상 24명…실종 수색 중

 

사진=소방청TV 화면 갈무리

[서드앵글] 20일 오후 대전 대덕구 문평동의 한 자동차 부품 제조 공장에서 대형 화재가 발생해 50명이 넘는 인명 피해가 발생했다. 소방 당국은 사안의 긴급성을 고려해 최고 수준의 대응인 '국가소방동원령'을 발령하고 전국의 가용 소방력을 총동원하고 있다.

 

소방본부에 따르면 이날 오후 1시 17분경 대전 대덕구 문평동 소재 자동차 부품 제조 업체인 ㅇ사 공장에서 원인을 알 수 없는 불이 났다. 소방 당국은 신고 접수 14분 만인 오후 1시 31분에 '대응 2단계'를 발령했으며, 오후 1시 53분에는 소방청 차원의 '국가소방동원령'을 내렸다.

 

현재 현장에는 장비 90여 대와 소방 인력 220여 명이 투입되어 진화 작업을 벌이고 있다. 충남·충북·세종 등 인근 시도 소방본부의 특수대응단과 대용량 포방사 시스템 등 특수 장비도 대거 동원된 상태다.

 

오후 3시 33분 기준 공식 집계된 부상자는 총 53명이다. 이 중 24명이 중상을 입었으며, 29명은 경상으로 분류되어 인근 병원으로 분산 이송되었다. 화재 당시 공장 내부에 약 200여 명의 근로자가 근무 중이었던 것으로 파악되어, 수색 과정에서 실종자나 추가 사상자가 나올 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

 

현재까지의 현장 보도와 소방 당국의 설명을 종합하면, 이번 화재에서 유독 많은 부상자가 발생한 이유는 크게 네 가지로 분석된다.

 

첫째, 화학물질에 의한 급격한 연소 확대가 원인으로 지목된다. 해당 공장은 자동차 부품을 제조하는 곳으로, 내부에 다량의 화학물질과 고무, 플라스틱류의 원자재가 보관되어 있었다. 불길이 이러한 가연성 물질에 옮겨붙으면서 폭발음과 함께 순식간에 건물 전체로 번졌다. 이로 인해 근로자들이 미처 대피로를 확보할 시간적 여유가 부족했던 것으로 보인다.

 

둘째, 건물 2·3층에서의 투신 대피에 따른 인명 피해 확대다. 당시 현장에선 불길과 검은 연기가 계단과 통로를 순식간에 차단하면서, 건물 상층부에 있던 근로자들이 퇴로가 막히자 탈출을 위해 2층과 3층 창문 밖으로 뛰어내리는 극단적인 선택을 했다. 부상자 중 상당수가 이 과정에서 골절상 등 중상을 입은 것으로 파악됐다.

 

셋째, 유독가스 및 가시거리 확보 불능이 원인으로 지목된다. 플라스틱 등이 타면서 발생한 짙은 유독가스가 순식간에 공장 내부를 뒤덮었고 그로인해 탈출구를 찾지 못하고 피해가 커졌다는 주장이다. 이와 과련 현장 목격자들은 "낮 시간임에도 불구하고 검은 연기 때문에 한밤중처럼 앞이 보이지 않았다"고 증언했다. 질식 위험뿐만 아니라 시야 확보가 불가능해진 점이 대피를 더욱 어렵게 만들었다.

 

넷쩨, 근무 밀집 시간대 화재가 발생했다는 점이다. 실제 화재가 발생한 오후 1시 17분은 점심시간 직후로 대부분의 직원이 현장에 복귀해 근무하던 시점이었다. 공장 내 유동 인구가 가장 많은 시간대에 불이 나면서 대피 행렬이 엉키고 피해 규모가 커진 것으로 분석된다.

 

현재 소방 당국은 옆 건물로의 연소 확대를 저지하는 데 주력하고 있으며, 큰 불길을 잡는 대로 정확한 화재 원인과 실종 여부를 정밀 조사할 방침이다.