[견종백과] 푸들의 뿌리, 물을 사랑한 개 ‘바벳’

[서드앵글] 바벳(Barbet)은 프랑스 출신의 중형견으로 이름 자체가 ‘수염’을 뜻하는 프랑스어 ‘barbe’에서 유래했을 정도로 풍성한 곱슬 털이 특징이다. 물가에서 물새 사냥에 특화된 견종으로 ‘프렌치 워터독(french water dog)’으로도 불린다.

 

또한 바벳은 현대 여러 워터독과 푸들의 조상 격으로도 알려져 있으며, 과거 유럽에선 바벳과 푸들을 같은 품종으로 여기기도 했다.

 

오늘날 바벳은 사냥개로서의 용맹함과 반려견으로서의 다정함을 동시에 갖춘 이색적이며 매력적인 견종이다.

 

바벳의 역사

 

바벳은 고대부터 프랑스 전역에서 여러 다양한 형태로 존재했으며, 사냥은 물론 반려견과 경비견 역할도 수행해 왔다.

 

바벳이 문헌에 처음 등장한 시점은 16세기로 프랑스 왕 앙리 4세가 바벳과 함께 사냥을 즐겼다는 기록이 남아 있다. 당시부터 바벳은 늪지대나 강가에서 물새를 추적하고 회수해 오는 역할을 맡아, 지치지 않는 체력과 인내심을 보여준 것으로 알려져 있다.

 

또한 19세기 프랑스에서는 습하고 더러운 곳에서 사냥하는 바벳의 모습을 빚데 “바벳처럼 진흙투성(crotté comme un barbet)”라는 표현이 등장하기도 했다.

 

사냥견으로 널리 쓰이던 바벳은 산업화와 함께 농경지와 습지가 줄며 개체 수가 급감했고, 2차례 세계대전 과정에서 멸종 위기를 맞기도 했다. 오늘날 우리가 알고 있는 바벳의 외형도 종전 후 브리더들의 복원 과정을 통해 완성됐다. 그리고 여전히 전 세계적으로 그 개체 수가 많지 않아 희귀 견종으로 분류된다.

 

바벳의 특징

 

바벳은 튼튼한 골격과 균형 잡힌 체형을 갖췄으며 평균 체중은 20~25kg, 키는 약 55~65cm 정도다.

 

외형적으로 가장 두드러진 특징은 물속에서도 체온을 유지해 주는 두껍고 방수 기능이 있는 곱슬 털이다. 털 빠짐도 적은 편이다. 또한 발가락 사이에 물갈퀴가 있어 수영 실력이 매우 뛰어나다.

 

성격은 매우 사교적이고 온화한 편이다. 충성심이 강하고 주인의 기분을 잘 살피는 공감 능력도 뛰어나다. 지능도 높아 훈련 습득 속도가 빠르며 활동적인 성향을 지녀 다양한 도그 스포츠에서도 두각을 나타낸다.

다만 활동성이 높은 편이라 충분한 운동과 자극이 주어지지 않으면 지루함을 느낄 수 있다.

 

미디어 속 바벳

 

바벳은 대중적인 미디어에 자주 노출되는 견종은 아니지만, 프랑스 왕실의 초상화나 과거 수렵화에 자주 등장하며 그 역사성을 증명해 왔다.

 

최근에는 북미와 유럽의 희귀 견종 애호가들 사이에서 SNS를 통해 인지도가 높아지고 있으며, 영리한 지능 덕분에 보조견이나 치료견으로 활동하는 사례가 미디어를 통해 소개되기도 했다.

 

사육 시 주의사항

 

한국의 주거 환경에서 바벳을 기를 때는 무엇보다 털 관리에 각별한 주의가 필요하다. 털이 계속 자라며 쉽게 엉키기 때문에 매일 빗질을 해주어야 하며, 정기적인 미용이 필수적이다. 특히 한국의 여름철 습한 기후에서는 두꺼운 털로 인해 피부 질환이 발생하기 쉬우므로 목욕 후에는 속털까지 완벽하게 말려주는 것이 중요하다.

 

또한 활동량이 상당히 많은 견종이므로 하루 1시간 이상의 충분한 산책과 에너지를 분출할 수 있는 놀이 환경을 제공해야 한다. 무엇보다 세계적으로 희귀 견종에 들어가다 보니 국내 분양이나 전문적인 의료·미용 정보를 얻기 어려울 수 있다.