[세계 견종 백과] ‘아펜핀셔’ 테리어의 영혼을 가진 작은 사자

 

[서드앵글] 비죽비죽 사방으로 뻗친 거친 피모와 완고한 고집이 느껴지는 턱, 그리고 무엇보다 원숭이를 쏙 빼닮은 익살스러운 표정. 아펜핀셔(Affenpinscher)는 그 독특한 외모 덕분에 독일어로 원숭이를 뜻하는 ‘아페(Affe)’와 테리어를 뜻하는 ‘핀셔(Pinscher)’가 합쳐진 이름을 갖게 됐다. 프랑스에서는 이들을 ‘콧수염 난 작은 악마(diablotin moustachu)’라고 부르기도 한다. 하지만 이들의 외모만 보고 단순히 웃긴 개라고 치부한다면 이 작은 전사의 진면목을 놓치는 것이다. 이들은 작지만 당당한 풍채와 테리어 특유의 용맹함을 지닌 반전 매력의 소유자다.

 

아펜핀셔의 역사

 

아펜핀셔의 기원은 17세기 독일로 거슬러 올라간다. 이들의 이름 속에는 농장과 주방을 지키던 실무적인 역사가 담겨 있다.

 

초기 아펜핀셔는 오늘날보다 조금 더 컸으며, 주로 마구간이나 주방에서 쥐를 잡는 목적으로 사육됐다. 거칠고 뻣뻣한 털은 해충이나 날씨로부터 몸을 보호하고, 쥐의 반격에도 견딜 수 있는 갑옷 역할을 했다.

 

쥐 잡이로서의 탁월한 능력을 인정받은 아펜핀셔는 점차 집안으로 들어오게 됐고, 여성들의 무릎 위를 차지하는 반려견으로 개량되기 시작했다. 이 과정에서 체구는 작아졌지만, 사냥개 시절의 기질은 그대로 보존됐다.

 

아펜핀셔는 슈나우저나 벨기에 그리폰 같은 다른 견종의 탄생에도 영향을 준 조상 격인 견종이다. 1936년 미국 애견 협회(AKC)에 공식 등록되었으며, 오늘날까지도 그 고유의 외형적 특징을 엄격하게 유지하고 있다.

 

아펜핀셔의 특징

 

아펜핀셔는 '테리어 같은' 성격을 지녔지만, 분류학적으로는 토이 그룹에 속한다. 그러나 이들의 자아는 대형견 못지않게 비대하다.

 

짧은 머즐(코와 입 부분)과 툭 튀어나온 아래턱, 그리고 눈가와 입가를 장식하는 풍성한 털은 아펜핀셔의 상징이다. 이 안면부의 털 때문에 마치 원숭이처럼 보이는 독특한 표정이 만들어진다.

 

약 2.5cm 길이의 거친 털이 온몸을 덮고 있으며, 이는 쉽게 엉키지 않으면서도 외부 자극으로부터 피부를 보호한다. 주로 검은색이 가장 흔하지만 회색, 은색, 붉은색 등 다양한 색상이 존재한다.

 

아펜핀셔는 겁이 없고 자신감이 넘친다. 자신보다 몇 배나 큰 개 앞에서도 기죽지 않으며, 보호자를 보호하려는 경계심도 강하다. 지능이 높고 호기심이 많아 새로운 환경에 빨리 적응하지만, 고집이 센 편이라 훈련 시에는 인내심이 필요하다.

 

한국에서 아펜핀셔

 

국내에서 아펜핀셔는 아직 대중적인 견종은 아니다. 하지만 최근 독특한 외모와 희소성을 추구하는 반려인들이 늘어나면서 점차 인지도를 넓혀가고 있다.

 

도시 생활에 적합한 체구: 3~6kg 정도의 소형견으로 아파트나 빌라 같은 공동주택에서 키우기 적합하다는 장점이 있다. 털 빠짐이 적은 편이라는 점도 국내 주거 환경에서 환영받는 요소다.

 

특히 흔한 견종보다는 자신만의 개성을 드러낼 수 있는 견종을 선호하는 이들 사이에서 '못생긴 듯 귀여운' 매력으로 큰 사랑을 받고 있다.

 

대중 속 아펜핀셔

 

아펜핀셔의 개성은 예술가들과 대중문화에도 영감을 주었다. 일단 영화 '스타워즈'에 등장하는 종족 '이워크(Ewok)'의 외형이 브리쉘 그리폰과 아펜핀셔를 모델로 했다는 설은 애견인들 사이에서 유명한 일화다.

 

지난 2013년 세계 최고의 권위를 자랑하는 웨스트민스터 도그쇼에서는 아펜핀셔인 ‘바나나 조(Banana Joe)’가 대상(Best in Show)을 차지하며 전 세계적인 주목을 받았다. 이는 아펜핀셔가 단순한 애완견을 넘어 완벽한 신체 균형을 갖춘 견종임을 입증한 사건이었다.

 

반려 시 고려해야 할 주의점 및 건강 관리

 

아펜핀셔와 건강하게 오래 함께하기 위해서는 이들의 신체적 특성을 고려한 관리가 필수적이다.

 

우선 머즐이 짧은 단두종 특성상 더위에 취약하며 격한 운동 시 호흡 곤란이 올 수 있다. 여름철 산책 시 주의가 필요하며 시원한 환경을 유지해 줘야 한다.

 

또한 거친 털의 질감을 유지하기 위해서는 죽은 털을 뽑아내는 ‘스트리핑’ 작업이 주기적으로 필요하다. 일반적인 미용보다는 전문적인 관리가 권장된다.

 

소형견의 고질적인 문제인 슬개골 탈구에 유의해야 한다. 높은 곳에서 뛰어내리는 행동을 자제시키고 관절 영양제를 챙겨주는 것이 좋다.

 

아울러 입 구조상 치아가 촘촘하게 배열되어 있어 치석이 생기기 쉽고 치주 질환에 취약하다. 매일 양치질을 해주는 습관이 중요하다.