[세계 견종 백과] 러시아 황실 출신 ‘보르조이’... 걸어다니는 예술품& 단거리 스프린터

 

사진=픽사베이

[서드앵글] 가느다란 다리와 길게 뻗은 주둥이, 우아한 곡선을 그리며 흐르는 실크 같은 피모. 보르조이(Borzoi)는 그 압도적인 실루엣 덕분에 견종계의 ‘귀공자’ 또는 ‘걸어 다니는 예술 작품’으로 통한다. 하지만 이들의 정적인 아름다움만 보고 내성적이기만 한 침대 위의 동반자라고 생각한다면 오산이다. 이들은 과거 러시아의 매서운 칼바람을 뚫고 늑대를 추격하던 강인한 시각하운드(Sighthound)의 피가 흐르는 ‘단거리 스프린터’다.

 

보르조이의 역사

 

보르조이의 이름 속에는 러시아 제국의 화려한 역사와 사냥을 향한 열망이 담겨 있다. 이들의 정체성을 이해하기 위해서는 먼저 '보르조이'라는 이름의 뜻부터 살펴볼 필요가 있다. 보르조이는 러시아어로 ‘빠르다’는 의미의 ‘보르지(Borzyj)’에서 유래했다. 이름에서 알 수 있듯 이들은 시각을 이용해 사냥감을 포착하고 빠른 속도로 추격하는 데 최적화된 견종이다.

 

이들의 조상은 13세기경 아라비아의 그레이하운드가 러시아로 유입되어 현지의 털이 긴 양몰이개들과 교배되며 탄생한 것으로 추정된다. 보르조이는 러시아 황실과 귀족들의 전폭적인 사랑을 받으며 발전했다. 특히 황제가 주관하는 대규모 늑대 사냥에서 두세 마리가 한 조를 이뤄 늑대를 제압하는 모습은 귀족적 위엄의 상징과도 같았다.

 

당시 보르조이는 돈으로 사고파는 물건이 아니라 황제가 공을 세운 신하나 타국의 왕족에게 주는 귀한 선물로만 취급되었다. 1917년 러시아 혁명 당시 제정 러시아의 상징이라는 이유로 멸종 위기에 처하기도 했으나, 다행히 이전에 유럽과 미국으로 건너갔던 개체들 덕분에 혈통을 보존할 수 있었다. 이후 1891년 영국의 크러프츠(Crufts) 도그쇼에 처음 등장하며 전 세계에 그 이름을 알렸다.

 

사진=픽사베이

보르조이의 특징

 

보르조이의 성격을 한마디로 정의하자면 ‘고양이 같은 개’다. 이 견종은 집 안에서는 거의 짖지 않고 조용히 자리를 지키며, 보호자와의 적당한 거리를 즐기는 독립적인 면모를 보인다. 커다란 덩치와 달리 행동이 조심스럽고 점잖으며, 특유의 나른한 표정은 보는 이로 하여금 평온함을 느끼게 한다.

 

신체적으로는 시각하운드 특유의 ‘S라인’이라 불리는 굽은 등과 깊은 가슴팍을 지녔다. 체구는 어깨높이가 약 66~85cm에 달하는 대형견이며, 몸은 가늘지만 탄탄한 근육으로 덮여 있다. 얼굴늠 주둥이가 매우 길고 좁으며, 지적이고 사색적인 눈망울을 가졌다. 길고 부드러운 털은 물결 모양이거나 곱슬거리며, 목 주변에는 풍성한 장식털이 자라나 귀족적인 분위기를 더한다. 색상은 흰색 바탕에 검정, 황갈색, 회색 등 다양한 무늬가 섞인 형태가 일반적이다.

 

성격은 온순하지만, 야외로 나가면 사냥 본능이 깨어난다. 시력이 매우 뛰어나 멀리서 움직이는 물체를 즉각적으로 감지하며, 한 번 달리기 시작하면 시속 60km에 육박하는 가공할 속도를 자랑한다. 따라서 산책 시 갑작스러운 돌발 행동에 대비해 목줄을 단단히 잡는 등 세심한 통제가 필수적이다.

 

한국에서의 보르조이

 

보르조이는 국내에서 흔히 볼 수 있는 견종은 아니지만, 2000년대 이후 대형견을 선호하는 마니아층 사이에서 ‘희귀하고 우아한 견종’으로 꾸준한 사랑을 받아왔다. 특히 아파트보다는 넓은 마당이 있는 전원주택 거주자들에게 인기가 높다.

 

다만, 조용하고 얌전한 성격 뒤에 숨겨진 거대한 체구와 운동량을 간과해서는 안 된다. 이들은 단순히 오래 걷는 것보다 짧더라도 전력 질주할 수 있는 환경을 필요로 한다. 최근에는 넓은 운동장을 갖춘 애견 카페나 캠핑장을 찾는 보호자들이 늘어나면서, 그곳에서 압도적인 주력을 뽐내는 보르조이의 모습을 종종 볼 수 있다.

 

사진=픽사베이

보르조이를 사랑한 유명인

 

보르조이는 그 예술적인 외형 덕분에 역사 속 인물들과 예술가들의 뮤즈가 되어왔다.

 

일단 러시아 황실의 마지막 황제 니콜라이 2세를 비롯한 로마노프 왕조는 수백 마리의 보르조이를 직접 관리할 정도로 애정이 깊었다. 또한 1920년대 패션 화보나 장식 예술(Art Deco)에서 보르조이는 세련된 여성 곁을 지키는 우아함의 상징으로 자주 등장했다.

 

국내에서는 반려견 전문가인 이웅종 소장이 보르조이를 오랫동안 키워온 것으로 유명하다. 가수 백지영이 과거 보르조이를 키웠던 것으로 알려져 있다.

 

반려 시 고려해야 할 주의점 및 건강 관리

 

보르조이를 건강하게 키우기 위해서는 이 견종 특유의 신체 구조에서 기인하는 질환을 경계해야 한다.

 

우선 위확장 염전(GDV)을 주의해야 한다. 가슴이 깊은 대형견들에게 흔히 발생하는 치명적인 질환으로, 식사 후 바로 격렬한 운동을 하는 것을 피해야 한다. 또 체지방률이 낮아 약물 대사가 일반 견종과 다르므로, 수술이나 시술 시 시각하운드에 대한 이해도가 높은 수의사에게 진료받는 것이 권장된다.

 

피모 관리의 경우 길고 부드러운 털은 생각보다 잘 엉키지 않지만, 장식털 부위는 정기적인 빗질이 필요하며 환절기 털 빠짐에 대비해야 한다.

 

아울러 뼈가 가늘고 길기 때문에 미끄러운 실내 바닥에서는 관절 부상의 위험이 크다. 카페트나 매트를 설치해주는 정성이 필요하다.